随着石油价格的上涨，可再生能源的价格也越来越具有市场竞争力。

如今，包括太阳能、燃料乙醇等在内的可再生能源在美国的能源结构中占7%。如果再去掉水力发电那部分的话，就只有4.5%不到。就世界范围来看，可再生能源对发电量的贡献是3.5%，对燃料的贡献比例更小。

提高丛偕能源在能源结构中的比例，对世界来说应该有三个好处。一是控制温室气体排放，二是减少贸易逆差，三是摆脱对国外的能源依赖。但要真的实现这一目标，至少有三个问题需要解决。首先，大家很容易想到的就是，如何经济有效地“捕捉”风能、太阳能、生物质能这些可再生能源。创尉褪侨绾巫移能源。比方说，美国的西南部阳光充足，能源作物生长茂盛，生物质能丰富;高原地区风力强劲，风能储量大。如何将这两个地区丰富的可再生能源为其他地区所用，这就涉及到能源的转移问题。最后就是能源利用的形式问题。电能当然是最方便的利用形式了，因为如果以电池或氢能的形式利用，势必要通过交通工具来运输，而这本身又要消耗能源。

也许在某些方面，可再生能源的发展算是突飞猛进。一项由联合国发起的调查显示，2007年可再生能源领域的全球投资额为1484亿美元，比2006年增长了60%。可与风力发电机、太阳能电池同为基础设施的燃煤发电厂，也在逐年增加。而且因为燃煤发电厂不受阳光、风力等外界因素影响，有着更长的运行时间。

在过去的几年中，虽说太阳能，特别是风能的价格都下降很多，但如果没有政府补贴或强制性使用，这个价格还是没有竞争力的。在美国，煤、天然气、核能以及水力发电的平均电价是一度电11美分。可要是换成可再生能源发电，这个价格就高得多了。当然，政府对任何形式的能源都是一分为二地看待，价格高不代表就没有其怯攀啤６杂谟屑鄹裼攀频拇统能源，政府也要考虑诸如是否为煤矿工人增加就业，原子能除了军用外在其他领域的运用等一系列问题。而可再生能源虽然价格高，但在很多地方有强制性配额。而且随着石油价格的上涨，可再生能源的价格也越来越具有市场竞争力。

对二氧化碳排放的征税政策也有利于可再生能源的发展。如果对每吨二氧化碳征收10美元的税"那一度电的价格就要上涨1美分。但要真的实现从传统能源到可再生能源的转变，所需做的工作是巨大的。煤炭占能源消费的比例差不多是风能的71倍，而石油和天然气同样占有重要的比例。