环境保护部部长、党组书记周生贤在十八大新闻中心举办的第四场记者招待会上说，解决中国的环境问题难度很大，必须在思路上创新。
周生贤说，“十一五”期间，我们超额完成了减排任务，污染物的浓度也都下降了。应该说，围绕这些污染因子造成的环境质量有所好转，大家都是有目共睹。
他表示，“十二五”在原来控制两种主要污染物的基础上变成了控制四种，增加了氨氮和氮氧化物。去年，氮氧化物不降反升，人代会期间，代表也提出了这个问题。会议结束后，我们采取了许多措施，主要涉及四个方面：第一，认真总结了“十一五”节能减排的经验和教训，进一步加强了结构减排。第二，大力推进工程减排，新上了一些减排工程，通过大工程来取得新的突破。第三，严格管理减排，落实责任考核。第四，进一步完善环境经济政策，把价值规律、市场机制引入了节能减排。具体说，脱硝电价起到了重要作用，凡是脱硝的电，每度电加8厘钱。采取这些措施以后，今年上半年，四种污染物都开始下降，其中，COD下降2.11％，二氧化硫呓2.72％，氨氮下降1.98％，氮氧化物下降0.24％。实践证明，正确的经济政策就是正确的环境政策。环境上出了问题，就要从经济政策方面找原因。所以，今后的节能减排，我们将更多地运用市场的机制和规律，来解决节能减排的问题。
“探索中国环保新道路是通往美丽中国的一个路标，这个问题是我们在学习实践科学发展观的活动中形成的一个共识。它的提法就是在发展中保护、在保护中发展中国环保新道路，”周生贤说，解决中国的环境问题难度很大，如果照搬发达国家走过的先污染后治理的老路，一个是我们走不起，再一个走了也不起作用。必须在思路上创新，这个创新集中在三个方面：一是源头控制，二是综合治理，三是预防为主。它的指导思想是，在发展中保护，在保护中发展；具体内涵是，代价小、效益好、排放低、可持续；根本要求是，大力推进环境保护历史性转变，实现环境与经济的协调融合；基本目标是，建立健全六大体系。这是中国环保新道路的核心内容，这也是对于经济工作的具体要求。
