在当前这种使用各种可再生能源流行的时刻，对于石油时代的终结的回答非常简单：显而易见，像其他自然资源一样，石油也是越用越少的能源，而且最终要面临枯竭的风险。然而欧佩克创始人扎基·亚马尼曾在无数场合不无幽默地评论指出：“石器时代的终结并非源于缺少石头，同样石油时代也不会因为石油枯竭而消亡。”这一说法过分夸张，但可能的现实情况却是，无论是亚马尼不合时宜的话，还是“石油悲观主义者”的预言都无法完全解释异常复杂和取决于多重因素的当前状况。

石油储量将呈减少趋势

截至2006年底，全球已探明的石油储量至少已达到1.2万亿桶，其中7420亿桶位于中东地区，非洲1170亿桶，南美和中美洲1000亿桶，接下来递减的依次是俄罗斯、北美洲、前苏联其他地区、亚洲和欧洲。像其他数据一样，这组数据也并不准确，但是最起码它指明了使用当前技术条件和成本可采的常规原油数量。至于全球原油生产量，截至2006年底达到每天8170万桶。

支持石油枯竭论的人强调的一个问题是，可替代逐渐枯竭的现有油田的疑似油田的数量很少。的确如此，便捷和廉价的石油时代无疑已一去不返，频繁发现大型油田的年代也已经过去，而在某些情况下，例如美国，其开采率和储量近20年X无法补救地一直没有停止一路减少的趋势。甚至在伊朗发现的南帕尔斯天然田和哈萨克斯坦的卡沙甘油田也引发了地缘政治问题。按照当前的消费速度，如果想要满足到2015年的需求就必须在目前的产量基础上每天再增产大约6000万桶。这似乎是一个无法达到的目标，因为那将意味着需要X发现和开发出十几个北部油田规模的新油田。

非常规石油开采成可能

但是即使常规原油减少，也不能因此而断定石油时代的终结已经来临。全球不断增长的需求迫使我们不得不去指望其他非常规的石油。直到目前还被视为不可开采的非常规石油已经变成了一种必须的可能目标。例如加拿大艾伯塔省发现的油砂，其储量可能已经超过了沙特阿拉伯目前可开采的石油储量。但是油砂开采首先需要从地下挖出油砂岩石，然后在高温高压下通过化学方式将岩石中蕴含的沥青提取出来，这些沥青经过进一步按坑肓痘方能转化为可在炼油厂进行加工的石油。这一过程存在环境污染的风险。委内瑞拉奥里诺科重油带正在等待开采和进入商业渠道，前提是现任政府的政策能够允许必要的庞大投资加入，以应对这一技术难题。深海或超深海原油也是类似情况。当前开采墨西哥湾、北海、尼日利亚、暗兰改谘腔虬哺缋等地原油时遇到的技术困境根本无法与开采超深海油田相比。实际上，巴西在东南部桑托斯市附近发现的图皮油田是一个蕴含着大约80亿桶原油的超深海油田。油田的大部分都处于2000米岩层以下，深度达到6000米，其中2000米是海水。这样一个特殊油田的开采成本绝不暗陀500亿美元。

几年前，一直有效开采北海油气资源的挪威宣布在最北端的水域内极其可能存在着油气资源，如巴伦支海，敖是对极地石油的补充。目前，仍很难估算出所有这些储量的可开采潜力，但是这并不能阻碍各北欧大国将目光瞄准在北极地区，将其视作重要的资源区，这不仅仅是因为这里蕴含丰富的油气资源。例如俄罗斯，已经将其国旗插在了北极的深海区，以此划定领土，对这一区域的界定和经济胺⒍加锌赡艿贾卵现氐墓际纠纷。

石油枯竭取决三大因素

石油是否枯竭基本上取决于三个因素：全球需求的变化、技术知识和价格。无论来源于哪里的估算都指明了同一结果，即未来12年内的世界能源需求将以接近每年2%的速度增长。国际能源机构在2007年《世界能源展望》报告中将世界能源需求的年增长率定为1.8%，到2030年世界能源消耗量将剧增55%。在这一可预见的能源需求增长中新兴国家占据相当大的比重，对于发展中国家的需求增长该机构予以特别关注。“金砖四国”(巴西、俄罗斯、佣群椭泄)将负担80%的需求增长，中国的能源进口量将增长4倍，印度3倍。与此同时，发达国家的能源消费量将趋于平稳，能源的有效利用将起到遏制需求的作用。

为满足运输而增加的能源需求构成了石油消耗量的主角，虽然无论是汽车还是飞机都从根本上改善了对燃料的消耗，但增长将继续。

如果对技术问题加以浅显地概括，就必须强调在石油生产的各个阶段，即勘测、钻探、开发远海油田和生产阶段中均引进了各种完善技术。

最后是价格因素。1998年11月，北海布伦特原油价格是每桶不到10美元，2008年2月27日已经达到100美元，即使最悲观的人士也没有预料到油价会这么早就达到这个高位。

无论未来油价如何发展，大家都寄希望于这一水平能让我们有机会寻找替代解决方案。

石油枯竭了吗?

石油E代的终结并非近在咫尺，目前也无法预见到。但不管怎样人类都逃不脱这样一条金科玉律：地球上的自然资源并非取之不尽用之不竭，对自然资源的使用不仅是我们这一代人的事，还要提前顾及到子孙后代的福祉，当然还要依赖我们的经济能力和理性。